La secta de los egoí­stas

Resumen

En la Biblioteca Nacional de París, un joven estudioso descubre al azar a un excéntrico filósofo del siglo XVII, Gasperd Languenhaert, fundador de una escuela efímera, la de la filosofía "egoísta", basada en la idea de que nada existe fuera del individuo, es decir que el "yo" es el creador del mundo y, por tanto, su Dios. Pero los escasos datos que encuentra sobre ese personaje se pierden o se dispersan, como si se tramara una conspiración para borrar su memoria...

La secta de los egoístas es una brillante y enigmática novela breve, en la que una investigación bibliográfica desencadena una pesquisa apasionante que transcurre entre los salones dieciochesos y el París y el Amsterdam contemporáneos, a la par que elabora una  profunda reflexión sobre la existencia, le identidad, la realidad y sus sombras.

Commentarios

« Comentarios del autor »

Durante mucho tiempo, la novela me dio miedo. No sabía qué hacer con la libertad que me ofrecía, temía que se convirtiese en libertinaje. Me costaba encontrar la medida. Desgarraba cada hoja a base de preguntas. ¿Por qué dedicarle un renglón a una descripción?¿ Por qué no un párrafo?¿Una hoja ?¿Diez hojas? ¿Cómo regular el flujo de mi tinta?

Lo bueno del teatro es que es exigente : la duración de una representación fija los límites de la obra, la lógica de las situaciones organiza las escenas, el diálogo vivo permite escribir sin escribir demasiado, la angustia a aburrir al espectador  hace que se recorten páginas, la ausencia definitiva del mundo y de la naturaleza, unida a la inutilidad de describirlos centra los esfuerzos en lo humano, la necesidad de ofrecerle al actor una buena partitura precisa el trazo. El dramaturgo se une al compositor de cuarteto : su música de cámara exige un pensamiento claro, una construcción rigurosa y prohibe el narcisismo.

A pesar de estas dificultades, nunca he considerado privilegiar el teatro con respecto a la novela. Las circunstancias por sí mismas han decidido de otra manera : el teatro me consagró tan rápido que absorbió mi energía durante algunos años, luego, la valoración excesiva de la novela actual me puso de mal humor, y, para provocar, me afirmé, de manera coqueta, únicamente como autor dramático.

¿Cuántas veces habré escuchado estas frases : ‘ Es usted un auténtico escritor, se merece algo mejor que el teatro, cuando nos regalará novelas?Irritado, contestaba que nuestra época invertía los valores y que durante siglos, de Corneille a Victor Hugo, no se valoraba más que el teatro, recordando de paso que Balzac estimaba que había fracasado en su vida de escritor porque no había conocido la consagración de las tablas. Me dejaban educadamente gritar, esperando a que se me pasara.

Si tengo, a día de hoy, la intención de dedicarme más a la novela no es por ceder a la presión. Es porque lo necesito ya que hay ciertos temas que piden ser novela, mientras que otros piden ser obras.

La secta de los egoístas es ciertamente una novela filosófica, pero una novela filosófica paradójica porque no está consagrada a una sabiduría filosófica sino más bien a una locura filosófica. Todos hemos experimentado ese sentimiento curioso : dudar de la realidad de lo real. Todas las noches vivimos escenas intensas, coloridas, que el despertar, de mañana, nos enseña que eran ilusión. También despiertos, nos tambaleamos a veces en una dulce incertidumbre que hace que nos preguntemos si el universo es real.

Yo mismo he confundido a menudo, entorno a los veinte años, la vida soñada con la real, una costumbre muy molesta, y la lectura de Descartes, Liebniz y sobre todo Berkley no mejoraba para nada las cosas. Pasando de su forma sentida a su forma racionalizada, el solipsismo me parecía ineludible, doctrina según la cual el mundo, soñado o vivido, no es más que la suma de sensaciones subjetivas, que nada me asegura su materialidad, que no hay otro entramado que el mental, que sólo existe en mí y por mí.

Todos los grandes filósofos de la conciencia, de Descartes a Husserl, han atravesado por momentos de solipsismo. Todos lo han superado para reencontrarse con la realidad del mundo.El solipsismo se inscribe en la historia de la filosofía como una etapa rápidamente contradicha, como un error. No hay oficialmente filósofos solipsistas.

Sin embargo, mis lecturas y búsquedas sobre el s.XVIII me hicieron descubrir a un energúmeno, un pensador extravagante del que no nos queda más que su nombre : Gaspard Languenhaert.

Sostenía, de manera totalmente seria, que el mundo sólo existía en su conciencia, por lo que él era el autor. Todavía peor,  quiso fundar una escuela, convencer, tener discípulos, cuando profesaba sin duda la única filosofía que no necesita discípulos puesto que los otros no existen.Murió con 33 años. De una sobredosis de opio. Sabía sobre él lo poco que dos o tres eruditos conocían ; podía entonces imaginar... ,Me aproveché de lo que sólo la novela permite : la multiplicidad de los « yo » y luego su confusión.

La fuerza esporádica de la novela sobre el teatro reside en que la novela no ofrece una acción, sino un punto de vista, varios puntos de vista, sobre la acción.
La novela, escritura de la subjetividad, permitía tratar este tema, los vestigios de la conciencia, imposible en el teatro. Las excelentes reacciones ante su publicación me tendrían que haber motivado, a juicio de algunos, para escribir immediatamente la siguiente.

Eso fue lo que hice. Fue el Evangelio según Pilatos.  Pero me llevó ocho años.

Barcelona, España, 13 de agosto 2000.

Críticas

Le Figaro - « La secta de los Egoà­stas. »

Es una novela que se escurre a medida que nos apoderamos de ella, que nos cuenta lo que no ha sucedido, y que se escapa y decepciona y está hecha con esa misma decepción.

Piensen ustedes : el libro trata de un libro que no existe, en un universo donde sólo existen los libros. Uno podría creerse de vuelta  a los buenos tiempos de la extinta nueva novela o a los mejores tiempos de la « literatura para nada » que ocupó algunos vacíos en la conversación cuando aparecieron las obras de Robbe-Grillet y el pescado congelado, si no estuviésemos ante un entretenimiento de colegial, una farsa académica : algo como una fiebre de la escritura y una recreación de la inteligencia. Una licencia, al fin y al cabo.

Un narrador cansado consulta sabias obras en la gran sala de la Biblioteca nacional y de repente ya no aguanta esa asamblea de rostros como tomos durante mucho tiempo consultados, ese bosque de tomos sin brillo como rostros sin historia.

Para evadirse de ese espejismo en el que se marchita, pide un libro al azar, para escapar de la rutina. Cae sobre un diccionario filosófico de 1798, que le descubre la existencia a principios del siglo XVIII, de una secta de Egoístas, y de su representante, Gaspard Languenhaert.

Sobre Languenhaert se sabe más bien poco. El narrador no tiene más que abandonar su tesis. A la pesquisa le sigue la investigación que pronto se convierte en búsqueda.

Es de una manera alegre como nuestro personaje va a huir de la irrealidad un poco como se escapa uno de la realidad : para entrar en lo imaginario. Hace bueno, aquí están los domingos que invitan al paseo y los muelles del Sena, y pronto Amsterdam siguiendo la pista de Languenhaert, y en seguida media vuelta, dirección Le Havre ; es una escalada y una escalada es lo que narra el Sr.Schmitt.

Su narrador razona tan fuerte que su razonamiento no tarda en coger las riendas de esta carrera hacia el conocimiento. Los amores supuestos de Languenhaert, sus impulsos, sus rarezas y su éxito le muestran poco a poco la poca importancia de todas las cosas. Es un Diderot que se arremolina en vez de filosofar, que se escabulle en vez de urgar. El narrador ha descubierto en Languenhaert la más inestable, la más perniciosa, la más imposible de las filosofías : Languenhaert ha fundado su sistema y su secta de Egoísmo sobre la afirmación que todo es sueño, salvo nosotros mismos. Para el egoísta, sólo él existe. No percibo, donde me encuentro, más que mi propio pensamiento. La vida se resume a mi sueño, es decir a mis sensaciones. Fragilidad del mundo, fantasmas de nuestra vida que atravesamos como por una hoja de papel : esa leve duda, poética más que filosófica da origen a una doctrina cuyo principio es lo contrario de la duda ; niega la exstencia de todo. Como hay más afirmación aún en el no que en el sí, el escepticismo se hace catecismo, categórico e indefendible. No sabrían hacernos sentir de manera más evidente que la razón misma contiene todos los gérmenes de los absurdo.

No queda nada de cierto en este equipaje del reino de las ideas, más que las palabras, y aún así... Las propias palabras se han convertido en corrientes de aire.

No hay que ir a buscar pues, entre las turbulencias de este viaje, las emociones de lo maravilloso. Nos encontramos más bien ante lo extravagante, y es a un narrador- y a un lector- desencantado al que le llega, al final del libro, la noticia de la muerte de Gérard Lagueret, descendiente improbable de un filósofo incierto.

Una picaresca cerebral que afortunadamente nos hace sonreir por el resentimiento cómico que les recuerda a los personajes del Sr.Schmitt su irrelevancia perversa. Una gitana de ojos encendidos ; una desventura amorosa entre un hombre y otro hombre cuya máscara le convertía en deseable, y, puesto que todo es máscara, Dios mío, cojamos lo que sigue ; reuniones estrafalarias, ancianos nobles, panaderos cornudos : todo esto estalla como si fuesen burbujas, elegantes y abstractas, en una prosa de antiguo régimen.

Todo el libro del Sr.Schmitt es un brillante inventario de las deformidades del espríritu. Rara vez se han desplegado con tanta sabiduría los hechizos de la razón para poner en duda su poder. Es quizás lo que evita que pisemos el umbral del despropósito.

Renaud Matignon

Le Monde - « La secta de los egoà­stas »

La locura nos es igual de familiar que la sabiduría y si la demarcación fuese tan evidente, no discutiríamos de filosofía desde hace veinticinco siglos.¿Está loco Gaspard Languenhaert, el protagonista de la secta de los egoístas ? Este filósofo de salón de principios del siglo XVIII pretendía que sólo él existía y que el resto no era más que la creación de su imaginación. Resumiendo, que él era Dios y la vida un sueño divino, el suyo, lógicamente.

Según Eric-Emmanuel Schmitt, Languenhaert, que tenía mucho dinero y gustaba a las mujeres, consiguió incluso fundar una secta, secta efímera, suponemos, ya que es difícil que convivan un conjunto de Dioses que consideran a sus congéneres unas ilusiones. Nadamos en un océano tonificante de paradojas.

Todo parece indicar que Languenhaert, es un ilustrado encantador, un excéntrico pintoresco. Schmitt, cuya pluma es sutil y maliciosa, inventa diálogos, trozos de memorias que son pequeñas maravillas de imitaciones sobre la época de las Luces, el romanticismo, traviesos, brillantes, profundos incluso y emotivos cuando hace falta, con lo justo de misterio y de golpes de efecto para que el juego intelectual tome cuerpo.

¿Brillante fantasía ? Seguramente, pero que olvidaríamos rápidamente si Schmitt no hubiese conseguido despertar una vieja duda, una quimera nunca del todo apagada en nosostros :¿ y si Languenhaert tuviese razón ?¿ Si la evidencia, como ocurre frecuentemente, no fuese más que engaño ?¿Si nos lo inventamos todo, como Schmitt inventa a su protagonista y como nuestra lectura le ofrece una realidad ?

Pierre Lepape

Le Point - « La secta de los Egoà­stas »

Paradojas e imitaciones, cabriolas y falsas apariencias...La primera novela de Eric-Emmanuel Schmitt recobra los resortes de incertidumbre que le han valido el éxito de su obra El Visitante.

El señor Eric-Emmanuel Schmitt, un joven  treintañero, asume el riesgo de ver segados en literatura los laureles que había cosechado en el Teatro.

Al Sr.Schmitt le gusta manifiestamente construir cabañas encantadas en el árbol del saber. Su primera novela, La secta de los Egoístas,  propone una variación sobre las teorías solipsistas de moda en el siglo XVIII : la idea de que cada uno es autor del mundo que percibe, que lo que se toma como real es sólo una proyección del « yo ».

¿Qué pasa cuando un fulano, hacia 1725, funda sobre ese principio una secta donde cada cual se las ingenia para convencer al otro que no existe ?¿ Y quién es el misterioso narrador que, dos siglos más tarde,  sigue la pista de su ancestro filósofo ? Por su cultura traviesa, sus capacidades en la realización, sus astucias estilísticas, el Sr.Schmitt tiende hacia un modelo del que no es indigno : la novela-farsa de Italo Calvino.

Marc Lambron

Telerama - « La secta de los egoà­stas »

Sin razón aparente un cuento de la locura cotidiana, que, para tratarse de una primera novela no carece ni de audacia, ni de virtuosidad, ni de aliento. Intelectual y frío pero molesto. La secta de los egoístas de Eric-Emmanuel Schmitt.

Un hombre de hoy, investigador enjuto y ratón de la Biblioteca nacional, descubre por casualidad en un libro un misterioso personaje del s.XVIII : Gaspard Languenhaert, fundador de una escuela, la secta de los Egoístas. Para Languenhaert sólo existen las mentes privilegiadas de la secta, y hacen que el mundo se mueva.Llevando la idea un poco más lejos, Gaspard Languenhaert no podía , a medio plazo, mas que considerarse Dios.

La vocación de un investigador siendo precisamente la de investigar, Schmitt y su narrador llevan a cabo una labor de eruditos. De libro en libro, de documentos reales (firmados por Diderot) en documentos habilmente redactados en el estilo brillante de la época, nos vemos embarcados en la exploración del rincón más oscuro y misterioso del siglo de las Luces. El vértigo de un pensamiento que reniega del mundo y conduce a la más solitaria de las locuras.

Cuanto más parece acercarse el narrador a Gaspard Languenhaert, su personaje, más se alejan lo real y la razón, el lazo con el mundo de los vivos se vuelve más tenue. Hasta la última pirueta, que resuena como un golpe de efecto y nos reenvía a las primeras líneas de esta novela para reelerla con una nueva mirada.

Michèle Grazier

Publicaciones

  • En alemán, publicado por Ammann Verlag
  • En búlgaro, publicado por Lege Artis
  • En castellano, publicado por Ediciones Destino
  • En italiano, publicado por Europa
  • En neerlandés, publicado por Atlas
  • En francés, publicado por Albin Michel, le livre de Poche y Libra Diffusio (Grandes caracteres )
  • En rumano, publicado por Humanitas
  • En ruso, publicado por Azbuka